Por Cameron Lawrence :

La ruidosa estación del metro nos despertó cuando hicimos nuestra tranquila y soñolienta entrada a París. Nos levantamos sosteniendo un mapa, mientras cientos de pasajeros salían de los vagones del tren. Gente y más gente —multitud de personas quién sabe de dónde, corrían a nuestro alrededor.

Así es como se ve una estación del metro en París en la mañana. Pero es también una ilustración de mi mente en un momento cualquiera del día. ¿Le pasa a usted lo mismo? Imagino que mi mente es una estación de trenes, y que estoy de pie sobre sus frías baldosas. Pero, en vez de personas, es un torrente de pensamientos lo que me bombardea. Algunos son recuerdos familiares y agradables. Otros, aunque también familiares, son extraños y perturbadores, y me han inquietado desde hace años. De algunos estoy consciente todo el tiempo, mientras que otros permanecen distantes en las sombras o se presentan muy de cerca, como vendedores ambulantes pregonando sus mercancías.

¿Dónde está Cristo en todo esto? Es difícil escucharlo por el ruido de tantas preguntas, recuerdos y emociones. Busco su rostro en la multitud, pero éste me elude. Todos estos pensamientos, voluntarios e involuntarios, me dificultan hacer lo único que tengo que hacer: orar sin cesar, como dijo el apóstol Pablo. A estas alturas es probable que usted esté escuchando la vocecita en su cerebro diciendo: ¿Orar sin cesar? Es imposible —qué aburrido, tedioso e innecesario. La voz le sigue diciendo que Pablo debió haber estado exagerando. Sin duda, que no puede esperarse que uno esté orando todo el tiempo. Pero no crea una sílaba de esto.

El apóstol nos dio estas palabras no sólo como una exhortación, sino también como una orden pastoral. “Estad siempre gozosos. Orad sin cesar. Dad gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jesús” escribió a los tesalonicenses (1Ts 5.16-18). Y a los efesios les dijo: “Orando en todo tiempo con toda oración y súplica en Espíritu” (Ef 6.18). Como personas consecuentes con la enseñanza de las Escrituras, tenemos que creer que Pablo pensaba que la oración incesante.
¿Qué es la oración?
En el siglo IV, el célebre teólogo y predicador Juan Crisóstomo dijo: “La oración es la luz del alma que nos da el verdadero conocimiento de Dios”. El conocimiento de que hablaba no es el que se aprende en los libros, sino el que se produce por un verdadero encuentro con el Cristo vivo.

La oración es, fundamentalmente, comunión con Dios. Sí, venimos a Él con nuestras necesidades y carencias, como exhorta la Escritura. Sí, la oración consiste en conversar con el Señor, hablando y escuchando. Pero ni nuestra conversación ni nuestras peticiones son realmente el todo de la oración: ellas son el medio, no el fin. Lo que buscamos, más bien, es una unión cada vez más profunda con el Salvador que hace posible cada una de estas partes. Lo que anhelamos es a Dios mismo.

“No debéis pensar en la oración como una cuestión de palabras”, dijo Crisóstomo. “Cualquiera que reciba del Señor el don de este tipo de oración, posee una riqueza que no puede quitársele, un alimento celestial que colma el alma”.

Nuestra comunión con el Señor trasciende las palabras. No siempre es necesario hablar para tener una experiencia con Él. No siempre hay que hacer un esfuerzo por escuchar sus enseñanzas en nuestro tiempo devocional. Más bien, los creyentes debemos esforzarnos por estar vigilantes en todo momento, teniendo cuidado de que nada nos robe la atención de su presencia. Pero es nuestra mente el mayor obstáculo para lograrlo.
El ataque de la mente
¿Alguna vez ha intentado usted acallar sus pensamientos para concentrarse en Dios? Dejemos de lado la idea de la oración sin cesar por un momento. Si evaluamos sinceramente el estado de nuestra mente cuando oramos, sabemos que somos bombardeados por toda clase de pensamientos, desde buenos hasta perversos. Con la boca, hablamos. Pero otro diálogo incesante actúa en nuestro interior, impidiendo que nos conectemos realmente con el Señor.

La escritora Frederica Matthewes-Green dice que lo que nosotros consideramos como “la mente” hoy, no es lo mismo a lo que se refiere la Biblia: “Para mayor confusión, tanto los autores de la Sagrada Escritura como Jesús coinciden en que los pensamientos surgen del corazón. Como dijo Jesús: “Porque del corazón salen los malos pensamientos…” (Mt 15.19) Cuando uno ve la palabra “mente” en la Biblia, la palabra griega que está detrás de ella es generalmente nous, que no equivale a nuestro concepto de “mente” hoy.

“La nous”, dice ella, “es básicamente un diminuto receptor”, como un “radio pequeño” dado por Dios para percibir su presencia y escuchar su voz, pero que en su estado caído necesita ser reparado. “[La nous] no percibe las cosas con claridad por el daño causado por el pecado. Lo cual implica deshacerse de las emociones y de los pensamientos que nos enturbian la mente. Necesitamos tener una visión profunda de la realidad si queremos encontrar a Dios. La realidad se encuentra donde está Dios”.

Nuestros pensamientos no presentan con frecuencia un cuadro exacto del mundo, ni de nuestros seres queridos, prójimos o circunstancias. La mente necesita ser sanada, y sólo la presencia de Dios puede restaurar su correcto funcionamiento. Pero, ¿cómo podemos evitar distraernos y tener verdadera comunión con Él?
Aprendamos a orar
No hay una fórmula para tener una vida de oración incesante. Pero hay un método irrefutable, de siglos de antigüedad, que nos ayuda a encontrar el camino, lentamente a través de la perseverancia, no importa lo que estemos haciendo o quién esté en derredor.

Durante siglos, los cristianos han susurrado fragmentos de las Escrituras y oraciones cortas durante el día para mantenerse en la presencia de Dios. Como dijo el escritor ruso Anthony Bloom: “Dios nunca está ausente… Nos quejamos de que Él no se nos hace presente en los pocos minutos que le reservamos, ¿pero qué de las veintitrés horas y media durante las cuales Dios puede estar llamando a nuestra puerta y le respondemos: ‘Lo siento, pero estoy ocupado’, o cuando no respondemos en absoluto porque no oímos el toque…? Estamos mucho más ausentes de lo que Él jamás lo está”. Tener siempre un estribillo para invocarle durante el día nos ayuda a mantener la conexión con Cristo, y afina el corazón para oírlo tocar a su puerta.

Esto ayuda también a expulsar los pensamientos no deseados. Pero, ¿qué del versículo que dice: “Y orando, no uséis vanas repeticiones, como los gentiles, que piensan que por su palabrería serán oídos (Mt 6.7)? No toda repetición es “vana”, o “sin sentido”, como dice otra versión. Un versículo o una oración bien escogida no lo es. Repetirlos con devoción y atención a Dios produce un hábito de corazón que nos acerca más al Salvador, y nos hace más semejantes a Él.
Elijamos una oración
La oración no puede ser únicamente una cuestión de palabras, como dijo Juan Crisóstomo. Pero nuestras palabras ayudan a nuestros corazones a llegar donde necesitan estar. Estos son algunos de los pasajes más elegidos normalmente:

El Padrenuestro: Memorice Mateo 6.9-14, la lección en cuanto a la oración que Jesús dio a sus discípulos, que los cristianos han recitado desde entonces. Si le resulta difícil repetirla a lo largo del día, deje que ciertos hechos cotidianos le sirvan como recordatorios para hacer un alto y tener comunión con el Padre.

La oración aprobada por Jesús: ¡Oh Dios, ten compasión de mí, que soy pecador! En la parábola de Jesús sobre el fariseo y el publicano, el primer hombre da gracias a Dios por no ser tan pecador como las otras personas, mientras que el segundo reconoce sinceramente su pecado. Jesús afirmó: “Les digo que éste, y no aquél, volvió a su casa justificado ante Dios. Pues todo el que a sí mismo se enaltece será humillado, y el que se humilla será enaltecido (Lc 18.9-14 NVI).

Notemos dos cosas en cuanto a esta oración. La palabra “compasión” evoca con frecuencia la idea de perdón. Pero aquí se refiere a la “piedad” de Dios, pidiéndole que derrame su amor sobre nosotros. Además, la palabra “pecador” no está allí para hacernos sentir mal. Más bien, es una declaración de humildad. Como nos recuerda Santiago 4.6: “Dios resiste a los soberbios, y da gracia a los humildes”. Si la forma tradicional le parece demasiado extensa, trate de acortar la oración diciendo: “Señor Jesús, ten piedad de mí”, o simplemente “Señor, ten piedad”.

Los Salmos: Orar de manera espontánea es una buena práctica, pero muchas personas encuentran que las oraciones escritas son útiles cuando no saben qué decir. Piense en la posibilidad de recurrir a lo que Dietrich Bonhoeffer llamó “el libro de oraciones de la Biblia” —los Salmos. Para la práctica de invocar a Dios a lo largo del día, haga la prueba con 51.10; 70.1; ó 139.23.
Mantengamos la perspectiva
No hay nada mágico en este método. La disciplina de la oración incesante no sustituye al tiempo que apartamos para leer y meditar en las Sagradas Escrituras. Es una extensión de esa devoción, una manera de hacerlo mientras lavamos los platos, cortamos el césped, adoramos en la iglesia o hacemos nuestro trabajo. Pero tengamos cuidado de no caer en la vana repetición, ya que Dios quiere que sintamos verdaderamente lo que decimos. Aprender a invocar al Señor de esta manera no nos apartará de nuestras responsabilidades diarias.